Comment aider un homme qui vit de l’anxiété

On croit généralement que les hommes vivent moins d’anxiété que les femmes. Mais ce n’est pas toute l’histoire.

Les hommes sont moins susceptibles de parler de leur anxiété ou de demander de l’aide. Elle passe donc souvent inaperçue et ne fait pas l’objet d’un soutien adéquat. Et lorsqu’ils essaient de la gérer, ils sont plus susceptibles d’avoir recours à des mécanismes d’adaptation dangereux, comme boire trop d’alcool ou consommer des drogues.

Il faut qu’on en parle davantage. Et ça commence ici.

L’anxiété en chiffres

• Environ 1 homme sur 5 vivra de l’anxiété à un moment ou à un autre de sa vie. Le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé.
• Dans une enquête menée au Royaume-Uni, près de la moitié des hommes ont déclaré avoir vécu au travail une anxiété si intense qu’ils avaient du mal à fonctionner.

Et ce dernier point met en lumière ce qui distingue l’anxiété du stress ou des inquiétudes du quotidien. Ressentir de l’anxiété fait partie de la vie. Si tu aperçois un serpent sur un sentier, ton cerveau devrait sonner l’alarme. C’est une réaction saine. L’anxiété devient problématique lorsque :

• L’anxiété se manifeste lorsqu’il n’y a aucune menace réelle pour ta sécurité ou ton bien-être.
• Le niveau d’anxiété est complètement disproportionné par rapport à ce qui se passe (par exemple, une présentation au travail).
• Elle est si intense qu’il devient difficile de parler ou de fonctionner.

Types d’anxiété

L’anxiété peut se manifester de différentes façons.

• Anxiété généralisée : inquiétude persistante à propos de beaucoup de choses différentes, ou sans objet précis.
• Anxiété sociale : peur ou angoisse dans les situations sociales.
• Crises de panique : épisodes soudains de peur intense, souvent accompagnés de symptômes physiques comme une accélération du rythme cardiaque ou un essoufflement.
• Phobies : anxiété extrême liée à une situation ou à une chose précise, comme les hauteurs ou les araignées.
• TSPT (trouble de stress post-traumatique) : un trouble qui survient à la suite d’un traumatisme physique ou psychologique grave.
• TOC (trouble obsessionnel-compulsif) : caractérisé par des pensées et des comportements répétitifs, indésirables et incontrôlables.

Important : les troubles anxieux sont des problèmes de santé précis qui ne peuvent être diagnostiqués que par un professionnel qualifié.

Deux formes particulièrement courantes chez les hommes méritent d’être soulignées.

• Anxiété au travail : alimentée par les longues heures, la forte pression et l’insécurité d’emploi. Elle peut être particulièrement difficile à gérer, car la plupart des gens hésitent à en parler à leur gestionnaire ou à un collègue.
• Anxiété liée à la santé : une préoccupation constante liée à la conviction que tu souffres d’une maladie grave ou que tu risques d’en développer une. Elle peut être associée au trouble panique et au trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Qu’est-ce qui cause l’anxiété chez les hommes?

Les causes varient d’une personne à l’autre, mais voici quelques-unes des plus courantes :

• Stress au travail : syndrome de l’imposteur, attentes irréalistes en matière de productivité ou d’avancement professionnel. Même la réussite peut devenir une source d’anxiété.
• Difficultés relationnelles : problèmes avec un partenaire, un conjoint ou un membre de la famille.
• Expériences traumatisantes : un accident de voiture, une maladie grave ou la perte d’un proche.
• Problèmes de santé : notamment les maladies du cœur, le diabète, le cancer ou les changements hormonaux. Un faible taux de testostérone a été associé à l’anxiété chez certains hommes et peut faire augmenter le taux de cortisol, la principale hormone du stress dans le corps.

Signes et symptômes à surveiller

Tu n’as pas besoin d’être un expert pour remarquer qu’un proche ne semble pas dans son assiette. Mais il est utile de savoir quels signes surveiller. Sers-toi de ce guide pour savoir quand lui tendre la main, et non pour tenter de poser un diagnostic.

Signes physiques

• Transpiration excessive
• Maux de tête fréquents
• Cœur qui s’emballe
• Problèmes d’estomac
• Difficulté à dormir et fatigue persistante

Signes comportementaux

• Irritabilité ou accès de colère plus fréquents ou plus intenses qu’à l’habitude
• Difficulté à se concentrer
• Inquiétude constante ou excessive, appréhension, pensées qui tournent en boucle ou qui défilent à toute vitesse
• Hypervigilance : toujours sur le qui-vive, dans l’attente que quelque chose tourne mal
• Perte d’intérêt pour des activités qu’il aimait auparavant
• S’éloigner des gens ou éviter certaines situations

Comment traite-t-on l’anxiété?

L’anxiété ne disparaît pas comme par magie. Mais il est tout à fait possible de la gérer. Avec les bons soins et le soutien approprié, les gars peuvent maîtriser leurs symptômes pour que l’anxiété cesse de mener le bal.

Il existe généralement trois approches.

Changements au mode de vie

Quelques changements simples aux habitudes quotidiennes peuvent faire une réelle différence :

• Dormir suffisamment et prévoir de vraies périodes de repos
• Faire de l’exercice régulièrement
• Bien manger
• Se trouver un passe-temps ou faire quelque chose de créatif
• Pratiquer la méditation ou des exercices de respiration
• Tenir un journal chaque jour pour mieux comprendre ce qui se passe
• Réduire sa consommation d’alcool, de tabac et de caféine

Parler à quelqu’un

La thérapie peut aider à cerner les causes de l’anxiété et à élaborer de meilleures stratégies pour la gérer. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’une des approches les plus courantes et les plus efficaces. Elle permet notamment :

• Cerner les schémas de pensée ou les comportements précis à l’origine de l’anxiété
• Donner à la personne de meilleurs moyens de faire face à la situation
• Fournir des stratégies concrètes à utiliser lorsque l’anxiété se manifeste

Médicaments

Tout le monde n’a pas besoin de médicaments, mais ils peuvent faire partie de la solution. Il en existe différents types : certains se prennent tous les jours, tandis que d’autres sont utilisés dans les moments de grande anxiété. Si tu ne sais pas si les médicaments te conviennent, le mieux est d’abord d’en parler à un médecin. Il faut parfois un peu de temps pour trouver le traitement qui te convient et, même là, il faut généralement quelques semaines avant d’en ressentir les effets.

Des façons concrètes de soutenir une personne qui vit de l’anxiété

Beaucoup d’hommes grandissent en se faisant dire de ne pas demander d’aide. C’est peut-être à toi de dire quelque chose si tu remarques un changement chez une personne qui te tient à cœur. Voici ce qu’il faut garder en tête.

• Dis-lui que tu seras toujours là pour lui, quoi qu’il arrive.
• Sois précis et évite de porter un jugement lorsque tu lui parles des changements que tu as remarqués.
• Pose des questions ouvertes qui invitent à répondre autrement que par oui ou non.
• S’il n’est pas prêt à parler, ne le pousse pas. Fais-lui simplement savoir que tu seras là quand il sera prêt.

Il s’agit aussi d’être là pour lui de façon constante. Ne ramène pas toutes vos rencontres à son anxiété. Faites ensemble des activités simples et décontractées. Allez courir. Prenez un café. Fais en sorte que tout semble normal.

Encourage-le doucement à prendre soin de lui : sortir, rester actif, bien manger et dormir suffisamment. Et si tu penses que parler à un professionnel pourrait lui faire du bien, dis-le-lui. Propose-lui de l’aider à trouver quelqu’un, ou même de l’accompagner à un rendez-vous si ça peut lui faciliter les choses.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne cesse pas de lui parler et ne prends pas tes distances.
• Ne minimise pas ce qu’il ressent. Dire à quelqu’un de se ressaisir ou de simplement se tenir occupé fait plus de mal que de bien.
• N’essaie pas de poser un diagnostic ni de prescrire des solutions. Laisse ça aux professionnels.

Si tu crains vraiment pour sa sécurité immédiate, communique avec les services d’urgence.

Avec les bons soins et le soutien approprié, il est possible de gérer l’anxiété. La première étape consiste à en parler plus ouvertement. C’est là que tu peux aider.

Tu vis des difficultés ou tu t’inquiètes pour quelqu’un? Trouve des ressources de soutien ici.