Comment aider un père qui montre des signes de dépression

Soudainement, ne pas prendre de retard dans la lessive devient plus important que jamais, tandis que trouver une heure pour lui-même commence à lui sembler un luxe qu’il ne peut pas se permettre.

Les soins personnels et la santé mentale ont tendance à passer au second plan au moment même où les responsabilités s’accumulent : couches, heure du bain, planification des repas, limites de temps d’écran. C’est une combinaison difficile, et il n’est pas étonnant que tant de pères aient du mal à composer avec tout ça. Partout dans le monde, jusqu’à un homme sur dix souffre de dépression après la naissance d’un bébé.

Comment demander à un père s’il va bien

Ne lui demande pas : « Comment ça va? » Il y a de fortes chances qu’il réponde « bien » sans même y penser. On le fait tous.

Mais est-ce qu’il va vraiment bien?

C’est la première chose à déterminer si tu penses qu’un ami ne va peut-être pas bien. Au lieu de lui demander comme d’habitude « comment ça va? », essaie d’amorcer la conversation autrement.

Des façons d’amorcer la conversation

• « Jusqu’à maintenant, qu’est-ce que tu trouves le plus difficile dans ton rôle de père? »
• « À quoi ressemblent tes journées ces derniers temps? »
• « Veux-tu parler de la façon dont tu traverses tout ça? »

Des questions ouvertes comme celles-ci montrent que tu t’intéresses sincèrement à ce qui se passe dans sa vie et lui donnent l’occasion de parler de ce qu’il vit vraiment. Tu pourrais aussi essayer une approche fondée sur ce que tu as remarqué, comme : « Tu sembles avoir le moral un peu bas ces derniers temps. Est-ce que tout va bien? » Ça lui montre que tu as remarqué quelque chose et que tu te soucies de lui, et ça pourrait l’encourager à se confier sur des problèmes plus importants.

Choisis le bon moment

Une vraie conversation en tête-à-tête est généralement plus efficace qu’un échange rapide lancé en passant. Propose-lui un moment qui lui convient et évite les soirées. Il y a de fortes chances que ce soit le chaos chez lui à cette heure-là. Pense à un endroit où il se sentira à l’aise et où tu auras toute son attention, peut-être autour d’un dîner près de son travail.

Garde en tête que tout le monde traverse des moments difficiles. Si ton ami ne va pas bien en ce moment, ça ne veut pas nécessairement dire qu’il souffre de dépression.

Reconnais les signes de dépression chez les hommes

Savoir quels signes repérer peut t’aider à déterminer si un ami vit avec une dépression. Voici quelques signes à surveiller :

• Changements physiques, comme de la fatigue, des variations de poids ou des troubles du sommeil.
• Changements d’humeur, comme se sentir triste, anxieux, coupable, en colère ou replié sur soi, ou ne plus arriver à apprécier les choses qu’il aime habituellement.
• Changements dans la façon de penser, comme avoir de la difficulté à se concentrer ou à se souvenir de certaines choses, avoir du mal à prendre des décisions, se sentir dépassé ou avoir des pensées de mort ou de suicide.
• Changements de comportement, comme une perte d’intérêt pour les relations sexuelles, le fait de s’éloigner de sa famille et de ses amis, ou la consommation de drogues ou d’alcool pour faire face à la situation.

Si l’un de ces signes persiste pendant plus de deux semaines, il pourrait s’agir d’une dépression.

Alors, qu’est-ce que tu peux faire concrètement si tu penses qu’un ami vit une dépression?

Comment parler de dépression avec un ami

Parler de santé mentale peut sembler gênant, mais c’est important. Tu n’as pas besoin de poser un diagnostic (et tu ne devrais pas essayer de le faire). Dis simplement à ton ami :

• Tu t’inquiètes pour lui.
• Tu es là pour lui.
• De l’aide est disponible.

C’est aussi simple que ça. Tu n’utiliseras peut-être même pas le mot « dépression » dans la conversation. Voici quelques façons d’aborder le sujet naturellement.

Parle de ta propre expérience

Parler de ta propre santé mentale peut aider ton ami à se sentir moins sous pression et à trouver plus naturel de se confier. Beaucoup de gens ressentent encore de la honte par rapport à la santé mentale, alors il pourrait hésiter à en parler.

Demande-lui : « En as-tu parlé à quelqu’un? »

C’est une bonne question à poser une fois qu’il commence à se confier. Sa réponse te permettra de savoir s’il a envisagé de consulter un thérapeute. Il n’y a peut-être jamais pensé, ou il croit peut-être que sa situation n’est pas « assez grave » pour consulter.

S’il hésite à demander de l’aide, essaie de réfléchir avec lui à des moyens concrets d’alléger la pression et de prendre soin de sa santé mentale.

Parle de l’équilibre travail-vie personnelle

Chaque personne vit la dépression différemment. Certains pères se plongent dans le travail et risquent de s’épuiser professionnellement. D’autres s’éloignent de leurs amis, de leur famille et des activités qu’ils aimaient auparavant. Il est difficile pour tout père de trouver un bon équilibre travail-vie personnelle, et encore plus lorsqu’il vit avec une dépression.

Voici quelques sujets dont il vaut la peine de discuter avec ton ami :

• Travail. A-t-il trop de pain sur la planche? Ses heures de travail sont-elles viables à long terme? Est-il heureux au travail?
• Famille. Passe-t-il du temps de qualité avec ses enfants? C’est important pour leur relation, mais aussi pour le développement des enfants.
• Relation de couple. A-t-il du temps en tête-à-tête avec sa partenaire ou son partenaire? Est-ce que le couple gère les désaccords de façon saine?
• Prendre soin de soi. Prend-il du temps pour lui? Mange-t-il bien, reste-t-il actif et fait-il des choses qu’il aime? Remet-il à plus tard des rendez-vous médicaux dont il a besoin?

Tu n’as pas besoin de régler quoi que ce soit à sa place. Pose-lui des questions et laisse-le trouver ses propres réponses.

Encourager un homme à demander de l’aide

Il est difficile d’aider quelqu’un qui ne veut pas recevoir d’aide. Essaie de ne pas insister ni de lui dire quoi faire; personne ne réagit bien à ça. Parfois, il suffit de mentionner que tu as eu une bonne expérience avec un thérapeute, ou que c’est le cas de quelqu’un que tu connais. Parles-en comme de quelque chose de normal, parce que ça l’est.

Si tu crains qu’il ait des pensées suicidaires, ne tourne pas autour du pot. Demande-lui directement s’il pense à se faire du mal. S’il répond oui, aide-le à trouver du soutien professionnel ou communique toi-même avec un service de santé mentale. Les recherches montrent que le fait de poser directement la question du suicide à quelqu’un ne lui met pas cette idée en tête et ne l’incite pas à passer à l’acte. Cette question pourrait lui sauver la vie.

Si tu crois qu’une personne est en danger immédiat, appelle les services d’urgence de ta région ou accompagne-la au service d’urgence le plus proche. Reste avec elle. Dans une telle situation, n’attends pas et ne tente pas d’y faire face seul.

Quand il est question des papas, il y a généralement aussi des enfants dans le portrait. Prends des nouvelles de la famille élargie et vois si tu peux donner un coup de main de façon concrète, que ce soit en gardant les enfants un après-midi ou en aidant à la maison. Inviter ton ami à faire une activité qu’il aime peut aussi l’aider à se sentir de nouveau lui-même.

Être père, c’est exigeant, et les nouveaux pères ont besoin de tout le soutien possible. C’est tout à fait normal de trouver ça difficile. Ce qui compte, c’est d’être là quand la situation commence à devenir trop lourde. Si ça te fait penser à quelqu’un que tu connais, prends de ses nouvelles, amorce la conversation et aide-le à obtenir le soutien dont il a besoin.

Tu traverses une période difficile ou tu t’inquiètes pour quelqu’un? Trouve des ressources de soutien ici.