Denali Foxx : Briser la glace

Denali Foxx (alias Cordero Zuckerman) est reconnu pour son charisme, sur scène comme dans la vie. Patineur artistique professionnel depuis son enfance, double médaillé d’or et, plus récemment, candidat vedette de la 13e saison de RuPaul’s Drag Race, Denali raconte avoir traversé des moments où la vie ressemblait à des montagnes russes, tant sur le plan professionnel que sur celui de la santé mentale. Ce mois-ci, nous avons discuté avec Denali de ce que signifie la Fierté, de l’évolution des perceptions de la masculinité et de la féminité au fil des ans, ainsi que du rôle que la drag et le patinage artistique ont joué dans cette évolution.

Comment as-tu fait tes débuts dans le drag?

À l’époque, je travaillais sur des bateaux de croisière comme patineur artistique professionnel et je perdais vraiment ma passion pour ce que je faisais. Quand la cinquième saison de Drag Race est arrivée, j’ai tout de suite accroché. Dès que j’en avais l’occasion, j’enfilais une perruque et je me mettais en drag pour les soirées de l’équipage. À partir de là, ça n’a fait que prendre de l’ampleur!

Le fait d’avoir grandi en Alaska a grandement influencé le développement de mon esthétique. J’adore trouver des façons d’intégrer la nature à une grande partie de ce que je fais, et j’aime pouvoir célébrer mes racines mexicaines en créant des looks latinx traditionnels ou même modernes.

Drag Race est reconnue pour propulser les Queens dans un tout autre univers de gloire et de célébrité : comment as-tu vécu cette expérience et quel effet a-t-elle eu sur toi?

Oui! Même si je connaissais bien la visibilité qu’offrait Drag Race, j’ai terminé au milieu du classement pendant ma saison, alors j’étais très nerveux à l’idée de voir comment le public allait m’accueillir. À mon retour à la maison, j’ai travaillé fort pour créer du contenu vraiment captivant, et l’accueil m’a pris par surprise. Ça me surprend encore quand les gens me reconnaissent dans la rue, même avec un masque. Et dans un monde où l’image des modèles et des vedettes est soigneusement mise en scène, je suis heureux que les gens soient attirés par moi simplement parce que je suis moi-même.

« J’ai toujours su que j’étais en quelque sorte destiné à devenir une vedette, mais je n’aurais jamais pensé avoir autant d’impact sur les gens. »

Comment fais-tu de ta santé mentale une priorité en ce moment, surtout avec tout ce qui se passe actuellement dans le monde?

Ma santé mentale a toujours été en dents de scie, et j’ai toujours eu du mal à trouver un équilibre. En ce moment, j’en fais une priorité en me concentrant sur ce qui m’aide à garder les pieds sur terre. C’est le Mois de la Fierté, et je vais voyager et m’absenter de chez moi plus longtemps que je ne l’ai fait depuis un an. Me concentrer sur les piliers de ma vie — mon copain, ma famille, mon chez-moi et mon chien — m’aide donc à me sentir bien ancré.

Au-delà de ça, je m’assure aussi d’explorer les nombreux aspects créatifs de l’art de la drag afin de rester inspiré et motivé.

La COVID a contribué à mon stress psychologique. Pour moi, le sentiment d’appartenance à une communauté et le fait de me produire sur scène jouent un rôle important dans mon bien-être mental. Au cours de la dernière année, je n’ai pas pu vivre ces expériences comme je le fais habituellement. Maintenant que les activités reprennent, je commence à me sentir de plus en plus moi-même. Je peux me produire sur scène et retrouver mes amis en étant plus proche d’eux.

À ceux qui ont ressenti ce stress au cours de la dernière année, je dirais d’essayer d’organiser votre temps et de faire de votre mieux pour passer du temps de qualité avec des personnes qui vous font du bien, quand et où vous le pouvez.

Qu’est-ce que le drag et le patinage artistique t’ont appris sur toi-même, et comment ont-ils façonné ta vision de la féminité et de la masculinité?

Dès mon plus jeune âge, le patinage m’a appris que je n’avais pas à être comme tous les autres garçons; le drag m’a appris que je n’avais pas à être quoi que ce soit.

J’adore pouvoir assumer ma féminité dans les deux, alors que maintenant, je constate que je n’assume ma masculinité que dans mes moments d’intimité. Ça a été un parcours intéressant, et je ne me vois pas choisir entre la masculinité et la féminité; je les laisse plutôt s’exprimer naturellement, comme elles le veulent, quand elles le veulent.

Depuis si longtemps, la société associe la masculinité au pouvoir, mais le pouvoir est une idéologie humaine créée de toutes pièces. La féminité est elle aussi puissante; elle peut être discrète, belle et abstraite — elle peut vraiment être tout, et c’est pourquoi je la trouve si intéressante. Pour moi, la masculinité est constamment redéfinie.

Les drag queens étant de grandes porte-paroles de la communauté LGBTQ+, qu’est-ce que ça te fait d’être un modèle inspirant pour tant de personnes queers? Qui sont tes propres modèles?

C’est incroyable d’être un modèle. Mes modèles sont issus de mon éducation musicale et de mon cercle queer. Très tôt, des vedettes de la pop comme Janet Jackson, Missy Elliott et Beyoncé ont nourri mes influences artistiques, mais aujourd’hui, celles-ci englobent aussi des personnes de ma communauté d’amis et de drag queens, comme ma drag mother Chamilla Foxx, Shea Couleé, Sasha Colby, Tenderoni et les nombreux autres artistes incroyables qui m’entourent dans la vie.

Que signifie la Fierté pour toi? Et comment les autres peuvent-ils contribuer à faire progresser l’équité pour la communauté LGBTQ+?

La Fierté nous rappelle toujours les personnes qui nous ont précédés et qui nous ont ouvert la voie. Pourquoi y a-t-il une section Fierté chez Target? Pourquoi pouvons-nous nous promener en shorts ultracourts, faire du drag et faire tout ce que nous pouvons faire aujourd’hui? C’est grâce à des pionnières comme les femmes trans noires qui nous défendent depuis le tout début. Pour moi, la Fierté est toujours un rappel de tout cela.

Et pour ce qui est du soutien, il faut se rappeler de redonner à la communauté qui nous permet de vivre ouvertement notre identité queer aujourd’hui. Il faut continuer d’écouter, de soutenir, de faire des dons et de protéger la communauté trans noire et brune, car ses membres sont encore menacés de nos jours.