L’hommage de la Mo Sister Sheila à son défunt père

À l’échelle mondiale, plus de 1,4 million d’hommes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate chaque année, ce qui en fait le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes dans le monde. Il touche particulièrement les hommes de plus de 50 ans.

Après avoir perdu son père des suites d’un cancer de la prostate en 2015, Mo Sister Sheila s’est engagée auprès de Movember et soutient fièrement le mouvement Mo année après année depuis. Sa participation lui permet de transformer son deuil en quelque chose de positif. En se lançant d’incroyables défis physiques pour rendre hommage à son défunt père, Sheila démontre par son engagement que Movember ne s’adresse pas seulement aux hommes, mais que tout le monde peut y participer.

Sheila nous a parlé un peu de son père, John, et de tout ce qu’elle fait pour aider Movember à améliorer la santé des hommes ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Movember est fier de financer « True North », un program mondial sur le cancer de la prostate qui vise à transformer la façon dont les hommes prennent des décisions, reçoivent des soins, gèrent leurs symptômes et partagent leurs expériences vécues tout au long de leur parcours avec le cancer de la prostate.

Tu participes à Movember depuis quelques années déjà. Peux-tu nous parler de ton engagement et de ce que Movember représente pour toi?

Quand je me suis engagé dans Movember pour la première fois, en 2016, ça faisait 12 mois que j’avais perdu mon père. Je ne m’en rendais pas compte à l’époque, mais avec le recul, je constate que mon parcours avec Movember m’a non seulement permis d’exprimer mon deuil, mais aussi d’en faire quelque chose de positif.

Participer à Movember chaque année me semble une belle façon de rendre hommage à mon père, qui a malheureusement perdu son combat contre le cancer en novembre 2015. Au cours des six dernières années, j’ai combiné mon amour de la marche à la campagne mondiale de collecte de fonds de Movember afin de bouger pour la santé masculine.

Plus récemment, certains hommes dans mon entourage se sont confiés à moi au sujet de leurs difficultés en matière de santé mentale. Mon parcours Movember a donc évolué : au lieu de me consacrer uniquement à la sensibilisation au cancer de la prostate, je me concentre maintenant aussi sur la santé mentale. Les ressources, les ateliers et les conversations de Movember m’ont aidé à traverser des situations extrêmement difficiles, à offrir du soutien émotionnel et physique lorsque c’était possible, mais aussi à reconnaître mes limites et à demander l’aide de professionnels lorsque je me sentais dépassé et démuni.

Selon toi, quels sont certains des défis auxquels les hommes et leur santé font face aujourd’hui?

La stigmatisation, d’abord et avant tout. En tant que société, nous cherchons encore à déconstruire l’idée selon laquelle les hommes doivent être grands et forts et éviter de montrer toute forme de faiblesse. Il existe chez les hommes cette idée fausse très répandue selon laquelle les problèmes de santé sont perçus comme un signe de faiblesse — rien ne pourrait être plus faux! Nous devons favoriser un environnement où les hommes se sentent non seulement à l’aise de parler de leur santé, mais où ils peuvent aussi le faire ouvertement et sans crainte. Movember fait d’énormes progrès pour mettre fin à cette stigmatisation.

Peux-tu nous parler un peu de ton père?

Papa était un homme intelligent, passionné, généreux, patient et attentionné. Né dans une grande famille ougandaise, il était le deuxième enfant en âge et faisait figure de père pour bon nombre de ses frères et sœurs plus jeunes. J’admire l’immense fierté que papa éprouvait toujours envers les gens qui l’entouraient et sa volonté de toujours faire passer les autres en premier — sa générosité était sans limites. Il était fier de mes frères et sœurs et de moi, et je crois qu’il l’était encore plus lorsque nous échouions, que nous nous relevions, que nous nous ressaisissions et que nous essayions de nouveau. Ce que je favourite le plus chez papa, c’était son indépendance farouche. Quitter son chez-soi pour s’installer dans un pays étranger est intimidant, mais il a relevé ce défi avec assurance et, ce faisant, nous a transmis cette même indépendance.

Peux-tu nous parler du diagnostic de ton père?

J’étais anéanti. Mon père m’a appelé tôt un matin de 2013 pour m’annoncer qu’il avait le cancer, et je n’arrivais plus à respirer. Mais fidèle à lui-même, il faisait preuve d’une force incroyable et gardait le moral. Il savait qu’un combat l’attendait, mais il était convaincu de pouvoir le gagner.

Quel est le principal message que tu aimerais que le public retienne de l’histoire de ton père?

Que tu sois aux prises avec des problèmes de santé mentale ou physique, s’il te plaît, ne les affronte pas seul. Les personnes dans ta vie qui tiennent à toi voudront te soutenir de la façon dont tu en as besoin, mais elles ne peuvent pas le faire si elles ignorent les combats que tu mènes. Ça me fait encore mal de penser que mon père a dû livrer son premier combat seul, sans le soutien de son entourage.

Quel message souhaites-tu transmettre au sujet de la santé masculine, et que veux-tu que les hommes sachent sur le cancer de la prostate?

Parles-en, va voir ton médecin pour ce bilan de santé que tu repousses depuis trop longtemps, discute avec un ami de ce qui te pèse et demande l’aide d’un professionnel. Changer le visage de la santé masculine commence par toi. Le dépistage d’un éventuel problème de prostate ne nécessite plus d’examen inconfortable : une simple prise de sang peut permettre de détecter le cancer de la prostate à un stade précoce et contribuer à augmenter tes chances de survie.

Peux-tu nous parler un peu de tes efforts de collecte de fonds?

J’ai parcouru à pied l’équivalent de la distance entre Melbourne et Brisbane lors de Movember 2018, puis entre Melbourne et Sydney en 2019, soit environ 878 km. En 2020, j’ai décidé de choisir un parcours lié à mon pays natal : un aller-retour à pied entre Malin Head et Mizen Head, soit 1 100 km en 30 jours. Je savais que ce serait le défi de marche le plus difficile que j’avais jamais relevé. Grâce au soutien de mon entourage, j’ai franchi la ligne d’arrivée et amassé plus de fonds que je ne l’aurais jamais cru possible.

Je ne pensais pas pouvoir aller plus loin, mais un chiffre effrayant m’a alors sauté aux yeux : 1 440. C’est le nombre d’hommes qui s’enlèvent la vie chaque jour dans le monde. Je voulais mettre ce chiffre en lumière pour montrer à quel point la crise de la santé mentale chez les hommes est devenue dévastatrice. J’ai décidé de poursuivre mes efforts en marchant et en pédalant la distance supplémentaire nécessaire pour atteindre 1 440 km, un objectif que j’ai dépassé de quelques kilomètres.

Est-ce que tu fais face à un diagnostic de cancer de la prostate, ou est-ce le cas de quelqu’un que tu connais? Movember a créé un site Web appelé « True North » pour offrir de l’information, des ressources et du soutien à chaque étape du parcours lié au cancer de la prostate. Découvre-le.