À propos du cancer de la prostate

Qu’est-ce que le cancer de la prostate, au juste?

Lorsque les cellules de la prostate se multiplient trop rapidement et prolifèrent de façon incontrôlée, elles forment une tumeur cancéreuse.

Souvent, ce type de cancer évolue lentement et ne cause pas de problèmes importants dans l’immédiat. Toutefois, le cancer de la prostate peut parfois évoluer rapidement et se propager à d’autres parties du corps, causant ainsi des dommages importants.

L’idéal est de détecter le cancer tôt afin que ton médecin puisse le surveiller et te recommander les prochaines étapes. Si le cancer est détecté plus tard, tu pourrais tout de même avoir des options à explorer avec ton équipe de soins de santé qui accordent la priorité à ta qualité de vie.

Le cancer de la prostate est le cancer le plus souvent diagnostiqué chez les hommes et il est particulièrement fréquent après 50 ans.

Où se trouve la prostate? Quel est son rôle?

Où se trouve la prostate? La prostate est située juste sous la vessie et a généralement la taille et la forme d’une noix. Elle entoure aussi l’urètre, le canal par lequel passent l’urine et le sperme. Il est normal que la prostate grossisse avec l’âge. Parfois, une prostate plus volumineuse peut causer des problèmes pour uriner (faire pipi). Ce n’est pas toujours un signe de cancer, mais tu devrais en parler à ton médecin.

Le rôle principal de la prostate est d’aider à produire le sperme, le liquide qui transporte les spermatozoïdes.

Facteurs de risque du cancer de la prostate

Toute personne qui a une prostate peut développer un cancer de la prostate. Il est donc important de consulter régulièrement ton médecin pour surveiller la santé de ta prostate et les facteurs de risque de cancer de la prostate liés à ta situation personnelle.

Ce n’est pas tout le monde qui a régulièrement accès à un médecin, mais, si possible, vérifie si tu peux obtenir du soutien grâce aux ressources offertes dans notre centre de soutien sur le cancer de la prostate.

On ne sait pas exactement ce qui cause le cancer de la prostate, mais certains facteurs peuvent augmenter ton risque. Les facteurs de risque les plus courants comprennent l’âge, les origines et les antécédents familiaux. Un surplus de poids ou un mode de vie malsain peuvent aussi augmenter ton risque.

Âge

Ton risque de développer un cancer de la prostate augmente avec l’âge, mais ça ne veut pas dire que cette maladie touche seulement les personnes plus âgées.

Si tu as 50 ans ou plus, il est important de parler à ton médecin des moyens de rester en bonne santé et des examens réguliers dont tu pourrais avoir besoin dans le cadre de ton suivi médical.

Tu dois amorcer cette conversation plus tôt, entre 40 et 45 ans, si :

• Tu as des antécédents familiaux de cancer de la prostate.
• Tu es Noir.

Les lignes directrices peuvent varier selon l’endroit où tu vis. Vérifie donc auprès de ton médecin.

Ascendance

Les hommes noirs sont plus susceptibles de développer un cancer de la prostate et d’en mourir que les hommes d’autres origines. Le cancer de la prostate tend aussi à apparaître à un plus jeune âge et à progresser plus rapidement chez les hommes noirs que dans tout autre groupe.

Antécédents familiaux

Si le cancer de la prostate t’inquiète et que tu envisages de passer des tests de dépistage, demande à ton médecin d’en discuter avec toi. Le simple fait d’en parler peut t’aider à décider ce qui te convient.

• Si ton père ou ton frère a eu un cancer de la prostate avant l’âge de 60 ans, tu pourrais être deux fois plus susceptible de développer toi-même la maladie.
• Si plus d’un membre masculin de ta famille a eu un cancer de la prostate, ton risque pourrait être cinq fois plus élevé.
• S’il y a de nombreux cas de cancer du sein ou de l’ovaire dans ta famille, surtout du même côté de la famille (du côté de ta mère ou de ton père), ton risque est plus élevé.

Certains gènes transmis par tes parents (ou d’autres membres de ta famille) peuvent avoir une incidence sur ton risque de cancer de la prostate.

Comment dépiste-t-on le cancer de la prostate?

Les premiers examens de dépistage du cancer de la prostate comprennent généralement une analyse sanguine et un examen physique. Les examens que tu passeras dépendront des recommandations de ton médecin.

Le test de l’APS : une analyse sanguine qui mesure le taux d’antigène prostatique spécifique (APS).

Pour le test de l’APS, on prélèvera un petit échantillon de sang de ton bras, qui sera ensuite envoyé au laboratoire pour analyse. Il s’agit d’un test simple qui ne nécessite pas d’être à jeun ni aucune autre forme de préparation.

L’APS est une protéine produite par ta prostate et présente dans le sang. On la trouve autant dans les cellules saines que dans les cellules cancéreuses. Il est donc tout à fait normal d’avoir une certaine quantité d’APS dans le sang. Lorsque des problèmes de prostate surviennent, le taux d’APS dans le sang augmente. Il est important de connaître ton taux d’APS, surtout s’il augmente. C’est là que le test de l’APS entre en jeu.

Le test de l’APS est l’un des premiers examens effectués pour détecter les problèmes de prostate, et un taux élevé d’APS ne signifie pas toujours que tu as le cancer. Le taux d’APS peut aussi augmenter en cas d’hypertrophie, d’inflammation (prostatite) ou d’infection de la prostate. Même l’éjaculation peut parfois faire augmenter le taux d’APS; ton médecin pourrait donc te demander de ne pas éjaculer pendant quelques jours avant le test. Il est important de continuer à surveiller ton taux d’APS même après un traitement contre le cancer, car cela peut aider à déterminer si le cancer est réapparu.

Comment le cancer de la prostate est-il diagnostiqué ou confirmé?

Biopsie

Biopsie guidée par échographie transrectale (ETR)

Une aiguille est insérée dans la prostate par l’anus (rectum), sous le guidage d’une sonde échographique. Ce petit appareil est également introduit dans ton rectum afin que ton médecin puisse voir une image de ta prostate. L’échographie transrectale (ETR) permet d’abord de mesurer la taille de ta prostate en utilisant des ondes sonores pour produire une image de la glande prostatique. Cela peut être un peu inconfortable, mais ne devrait prendre que quelques minutes. L’aiguille est ensuite utilisée pour prélever des échantillons de tissu de la prostate.

Une anesthésie locale est utilisée pour une échographie transrectale. Ce type d’anesthésie insensibilise la région où les échantillons de tissu seront prélevés.

Biopsie transpérinéale

Une aiguille est insérée dans la prostate à travers la peau située entre l’anus (rectum) et les testicules. Une sonde échographique est ensuite introduite dans le rectum pour permettre au médecin de voir où faire passer l’aiguille afin de prélever de petits échantillons de tissu de ta prostate.

Pour que tu ne sentes rien, une anesthésie générale ou locale peut être utilisée lors d’une biopsie transpérinéale, selon ton état de santé et le nombre d’échantillons de tissu à prélever. L’anesthésie générale t’endort. Certains centres peuvent avoir recours à l’anesthésie locale pour une biopsie périnéale. Ce type d’anesthésie insensibilise la région où les échantillons de tissu seront prélevés.

Examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM)

Une IRM produit une image détaillée de ta prostate (et des tissus environnants) pour aider à diagnostiquer le cancer de la prostate. Elle sert aussi à détecter des problèmes dans ta prostate si ton taux d’APS est élevé.

Tout le monde n’a pas besoin de passer une IRM, mais ton médecin pourrait t’en prescrire une. Une IRM peut être réalisée avant ou après une biopsie. Si elle est réalisée avant, elle sert à mieux cibler un cancer détecté lors d’une biopsie ou à vérifier s’il y a présence d’un cancer. Si elle est réalisée après, elle aide à déterminer si la biopsie pourrait ne pas avoir détecté un cancer de la prostate.

Score de Gleason

Presque tous les cancers de la prostate sont appelés adénocarcinomes. On attribue un « grade » à ces types de cancers afin de mieux comprendre leur agressivité. Le système de classification le plus couramment utilisé est l’indice de Gleason, un nombre allant de 6 à 10. Il porte le nom du Dr Gleason, un pathologiste (un médecin qui examine les tissus du corps).

Quels sont les types de cancer de la prostate?

Il existe différents types de cancer de la prostate. La principale différence réside dans le type de cellule où le cancer commence à se développer.

Cancer de la prostate localisé

Lorsque le cancer est limité à la prostate et ne s’est pas propagé aux tissus qui l’entourent.

Cancer de la prostate localement avancé

Lorsque le cancer s’est propagé aux tissus qui entourent immédiatement la prostate.

Cancer de la prostate avancé (métastatique)

Si le cancer se propage à l’extérieur de la prostate, on parle alors d’un cancer avancé (métastatique). Le cancer se propage souvent aux ganglions lymphatiques du bassin, aux tissus situés dans et autour du bassin et de l’abdomen, ainsi qu’aux os des hanches et du dos.

Le cancer de la prostate avancé peut se présenter sous les formes suivantes :

• Cancer de la prostate hormonosensible ou sensible à la castration : Il s’agit d’un cancer de la prostate qui s’est propagé à d’autres parties du corps, mais qui répond toujours bien à l’hormonothérapie (aussi appelée traitement par privation androgénique ou TPA).
• Cancer de la prostate résistant à la castration : Il s’agit d’un cancer de la prostate qui s’est propagé à d’autres parties du corps et dont la progression ne peut plus être ralentie par un faible taux de testostérone (obtenu grâce à l’hormonothérapie). Il se caractérise généralement par une hausse du taux d’APS, une aggravation des symptômes ou une tomodensitométrie ou une scintigraphie osseuse montrant que le cancer progresse.

Comment traite-t-on le cancer de la prostate?

Le traitement du cancer de la prostate peut te préoccuper, mais ce qui convient varie d’une personne à l’autre. Heureusement, tu as généralement le temps de parler à ton médecin et de discuter de tes options avant de prendre une décision.

Avant de choisir une option de traitement, prends le temps de bien réfléchir à ce qui compte le plus pour toi. Chaque traitement entraîne certains effets secondaires; il est donc essentiel de bien comprendre chaque traitement et les risques qui y sont associés. Poser certaines questions importantes et passer en revue les options avec ton médecin t’aidera à prendre les décisions qui te conviennent.