Comment Movember améliore la santé mentale des hommes autochtones au Canada

L’apprentissage de l’artisanat traditionnel et de compétences pratiques en menuiserie transforme le bien-être mental d’hommes autochtones dans trois prisons canadiennes, grâce à un program financé par Movember.

Le program Work 2 Give (W2G), actuellement offert dans les établissements de Collins Bay, de Joyceville et de Beaver Creek, en Ontario, donne aux personnes incarcérées âgées de 18 à 89 ans l’occasion d’accomplir un travail valorisant, d’acquérir des compétences professionnelles et d’adopter des valeurs sociales positives.

Redonner aux communautés des Premières Nations

Dans le cadre du program, les hommes apprennent à fabriquer divers objets, comme des jouets, des meubles, des vêtements, des tambours et bien plus encore, à partir de matériaux donnés aux établissements correctionnels participants. Une fois fabriqués, ces objets sont distribués aux communautés autochtones, en accordant la priorité à celles qui comptent des populations vulnérables et qui en ont besoin.

Depuis décembre 2021, 54 hommes ont participé à W2G et fabriqué des dizaines d’articles, notamment des tables de pique-nique, des potagers surélevés, des jardinières, des tambours à main, des vestiaires pour patinoires, des gradins, des bancs et bien plus encore pour les communautés des Premières Nations de Wahgoshig, de Taykwa Tagamou et de Wiikwemkong, en Ontario.

Robert Rittwage, chef de l’équipe W2G, affirme : « Les hommes autochtones qui participent au program W2G acquièrent de nouvelles compétences et apprennent à mieux se connaître, ce qui redéfinit leur identité en tant qu’hommes autochtones et favorise un parcours de guérison complet. Ils se concentrent sur la planification de leur mise en liberté, développent des compétences professionnelles et sont prêts à apprendre. Surtout, ils souhaitent aider les autres et redonner à leur communauté. »

L’impact sur la vie des hommes autochtones

L’impact sur les hommes qui ont participé à W2G a changé leur vie. En novembre 2022, une équipe de quatre hommes de l’Établissement de Joyceville, à Kingston, en Ontario, a construit un atelier de sculpture pour les hommes de la maison de transition Ikaarvik, un établissement résidentiel d’Ottawa destiné aux hommes inuits qui réintègrent la société après leur sortie de prison.

L’un des détenus a pu parcourir les 180 km jusqu’à Ikaarvik pour participer à la cérémonie et boucler la boucle en remettant l’espace à ses nouveaux occupants. Il se souvient : « J’ai eu la chance de vivre cette expérience, de voir les sourires sur leurs visages et de serrer la main de cet homme. Ça donne aux gens la motivation de continuer à avancer dans la vie. Cet homme, que je n’avais jamais rencontré de ma vie, tout ce qu’il demandait — et ça m’a vraiment touché en plein cœur —, c’était un atelier de sculpture. Il voulait simplement avoir un endroit où il pourrait laisser libre cours à son esprit et faire ce qu’il fait. Et pour moi, ça en vaut la peine. »

Sonia Prevost-Derbecker, directrice des Programs autochtones mondiaux de Movember, affirme : « Ce program soutient à la fois les hommes en prison et les communautés à l’extérieur. Il reconnaît les talents de ces hommes et le fait qu’ils ne se résument pas aux erreurs qu’ils ont commises, tout comme nous.

« Cela permet aux communautés de recevoir les objets fabriqués à la main par les détenus, qui représentent non seulement un don matériel, mais aussi un véritable message de bien-être et de bienveillance. Cette démarche favorise réellement la réciprocité entre les hommes et la communauté, contribuant ainsi à rétablir les liens et à cheminer collectivement vers la guérison. »

Les statistiques révèlent une défaillance du système de justice

Depuis la Seconde Guerre mondiale, les Autochtones sont incarcérés en nombre disproportionné au Canada. Malgré les efforts déployés pour renverser cette tendance au cours des années 1980 et 1990, la Commission royale sur les peuples autochtones a conclu que « le système de justice n’a pas su répondre aux besoins des peuples autochtones » — un problème qui persiste encore aujourd’hui.

Les hommes autochtones représentent 20 % de la population carcérale, alors qu’ils ne constituent que 2,5 % de la population totale. Les conclusions du Rapport annuel 2021-2022 du Bureau de l’enquêteur correctionnel ont révélé que les personnes autochtones étaient 40 % plus susceptibles de faire une tentative de suicide que les personnes non autochtones. De plus, en 2020-2021, 83 % des personnes décédées par suicide dans le système carcéral canadien étaient autochtones.

Le financement de Movember fait une différence

W2G a été créé en 2012 par le Service correctionnel du Canada (SCC) afin d’offrir des emplois valorisants aux personnes incarcérées et de soutenir les communautés des Premières Nations mal desservies en Colombie-Britannique.

La participation de Movember au projet a commencé en 2015 par le financement d’une évaluation du projet pilote, menée par une équipe de recherche de l’Université de la Colombie-Britannique.

Une étude publiée en 2020 a conclu que W2G avait un grand potentiel pour favoriser la guérison et la réadaptation des hommes incarcérés qui y participaient dans des établissements pénitentiaires fédéraux, ainsi que pour favoriser la guérison et le bien-être au sein des communautés autochtones rurales et éloignées partenaires.

Améliorer les résultats en matière de santé des hommes autochtones

Michelle Terry, PDG de Movember, affirme : « Nous sommes fiers d’avoir soutenu cet important program et d’avoir contribué à recueillir des données probantes à son sujet. Ce programme permet aux hommes autochtones qui y participent de développer un sentiment d’appartenance et de trouver un sens à leur vie, ce qui favorise leur santé mentale et leur bien-être. »

« Movember est honoré de travailler en solidarité avec nos communautés autochtones. En aidant les hommes autochtones à soutenir leurs communautés, nous contribuons non seulement au renforcement des capacités, mais aussi à une meilleure compréhension de la souveraineté et de l’autonomie gouvernementale. Ce program n’est qu’un exemple de notre engagement envers les peuples autochtones du monde entier. »