Qu’est-ce que l’anxiété?

Ce n’est pas la sensation la plus agréable au monde, mais avoir la bouche sèche, les mains moites, l’estomac noué et le cœur qui s’emballe, comme ça nous arrive tous de temps à autre, fait partie de l’expérience humaine. Que ce soit pour parler en public, passer une entrevue d’embauche, rencontrer sa belle-famille pour la première fois ou même prendre l’avion lorsqu’il y a de la turbulence, il est tout à fait normal de se sentir nerveux.

En général, ces sensations de stress ne durent pas longtemps (et ce n’est pas agréable), puis elles finissent par passer. Mais si c’est normal, pourquoi les adeptes des mots à la mode nous bombardent-ils de discours sur « l’anxiété »?

Qu’est-ce que l’anxiété?

Lorsque les professionnels de la santé mentale parlent d’anxiété, ils font référence à des sentiments de stress et d’inquiétude. Ceux-ci peuvent d’abord se manifester sous forme de pensées passagères, puis se répercuter sur le corps et devenir si intenses et persistants qu’ils nuisent à la vie quotidienne.

Pour mettre les choses en perspective, cette sensation d’être « sur les nerfs » avant un événement stressant peut aller et venir, tandis que l’anxiété peut t’empêcher de dormir, de manger et de te concentrer pendant des semaines. Contrairement à une inquiétude passagère, l’anxiété peut être persistante et accablante et, dans les pires moments, te donner l’impression que l’avenir est vraiment sombre.

Qu’est-ce qui cause l’anxiété?

C’est difficile à dire. L’anxiété peut être déclenchée par bien des choses, et elle varie d’un gars à l’autre. Chez certains, l’incertitude et le fait de répéter mentalement tous les scénarios possibles avant un rendez-vous peuvent la déclencher. Chez d’autres, un grand changement comme un nouvel emploi, le fait de devenir père ou même l’anticipation de longues vacances censées être agréables peut aussi la provoquer. Et chez d’autres encore, elle peut surgir au beau milieu de la nuit, apparemment sans raison. La liste est longue et les réactions varient, mais comme nous le disent tous les gourous du développement personnel, l’acceptation est la première étape.

Comment l’anxiété se manifeste-t-elle? Quels en sont les symptômes?

Le sentiment que nous ressentons comme de l’anxiété est en fait la façon dont ton corps réagit à une menace perçue. Il découle d’une réaction de lutte ou de fuite très utile, ancrée dans notre biologie depuis l’époque des hommes des cavernes. Lorsque nous percevons une menace, des substances chimiques comme le cortisol se répandent alors dans notre organisme pour nous préparer à agir… mais cette réaction n’est peut-être plus aussi utile aujourd’hui dans un centre commercial. Malheureusement, elle est désagréable et se traduit par d’intenses sentiments de stress, d’inquiétude et de peur.

L’anxiété ressentie « sur le moment » peut comprendre :

• Un rythme cardiaque rapide ou irrégulier.
• Respiration incontrôlable ou rapide
• Transpiration.
• Une sensation de malaise (des papillons) dans le ventre.
• Étourdissements ou sensation de tête légère.
• La bouche sèche.

Lorsqu’elle n’est pas prise en charge, l’anxiété s’étend souvent à différentes sphères de ta vie. Si elle s’est d’abord manifestée lorsque tu devais parler en public, un souper entre amis pourrait soudainement susciter les mêmes émotions. Cela peut se produire dans des situations comme celles-ci :

• Le stress ou l’inquiétude t’empêchent de dormir la nuit. Même les petites choses te font réagir.
• Tu essaies de relaxer, mais tu n’arrives pas à t’empêcher de trop penser à tout.
• Prendre une décision te donne l’impression de porter le poids du monde sur tes épaules.
• Tu ressens vraiment le besoin qu’on te laisse tranquille ou de « te cacher ». Souvent. Et pas seulement pour prendre une pause normale.
• Tu passes peut-être trop de temps à chercher à t’évader dans les médias sociaux, les jeux vidéo, la malbouffe, la porno, les jeux de hasard, la drogue ou l’alcool.
• Tu te sens souvent irritable, à cran ou déprimé.
• Tu ressens souvent de la fatigue physique ou tu te sens épuisé.

Dans les cas les plus graves, les symptômes d’anxiété peuvent comprendre un sentiment de terreur extrême et de catastrophe imminente, des douleurs à la poitrine ou à l’estomac, et même des crises de panique et de l’hyperventilation.

Que puis-je faire pour gérer mon anxiété?

L’anxiété ne disparaît pas d’elle-même. « Enfouir » ces émotions ou espérer qu’elles disparaissent ne donne souvent pas l’effet souhaité. Voici quelques moyens de t’aider à reprendre le contrôle.

Bouge

L’exercice est bon pour ta santé mentale. On le sait tous. Mais on ne prend pas toujours le temps de bouger. Une bonne séance au gym ou un entraînement de boxe peut faire des merveilles, mais un léger jogging ou même une marche à un rythme régulier peut aussi te changer les idées et t’aider à évacuer le stress. Faire monter ton rythme cardiaque peut également améliorer ton sommeil – un autre aspect de ta vie sur lequel l’anxiété peut avoir des répercussions.

Passe aux réseaux sociaux

Voilà qui est contradictoire : les interactions sociales peuvent parfois causer de l’anxiété, mais, ironiquement, elles peuvent aussi la soulager. Passer du temps (en personne ou en ligne) avec des amis qui te connaissent bien et avec qui tu peux simplement être toi-même peut aider à réduire le stress, l’anxiété et la dépression. Toutefois, si ce n’est pas possible ou si un grand rassemblement te semble trop exigeant, envisage quelque chose à plus petite échelle. Même un dîner ou un café avec un ami peut faire toute la différence.

Crée des liens

Demander de l’aide, ça va de soi. C’est toujours mieux d’en parler que de tout garder en dedans, et obtenir de l’aide pour faire le ménage dans tout ça est le moyen le plus rapide de redevenir toi-même.

Si ce que tu ressens commence à avoir des répercussions sur ta vie, pense à en parler avec un counsellor. Cette personne pourra te donner des conseils et des astuces pratiques pour t’aider à faire le ménage dans tes pensées. Toutefois, si tu ressens une anxiété intense et persistante qui nuit à ton quotidien, tu pourrais avoir un trouble anxieux, aussi appelé trouble d’anxiété généralisée (TAG).

Ce n’est pas rare. Alors, si tu penses que ça pourrait être ton cas, il est temps d’en parler à un professionnel de la santé. Prends rendez-vous avec ton médecin ou, si tu y as accès, avec un psychologue ou un psychiatre. Ces professionnels peuvent établir un diagnostic et proposer un plan de traitement qui comprend souvent du counselling, des médicaments ou une combinaison des deux, entre autres.

Comment puis-je aider une personne qui vit de l’anxiété?

Tu peux faire beaucoup de choses si tu t’inquiètes pour un autre gars. Prendre de ses nouvelles est l’une des meilleures choses que tu puisses faire. Alors, si tu sens que quelque chose ne va pas, fais-lui savoir que tu es là pour lui. Surmonte la gêne ou le malaise – ça en vaudra la peine.

Nous savons aussi que ce n’est pas nécessairement une conversation facile, alors nous avons d’excellentes ressources pour t’aider à avoir des conversations sur la santé mentale. Nous avons même un outil appelé Conversations Movember, qui regorge de conseils pour savoir comment t’y prendre.

Tu n’es pas seul

On ne le dira jamais assez : tu n’es pas seul à vivre de l’anxiété.

Vivre avec l’anxiété n’est pas toujours facile, mais il existe de nombreuses façons d’apprendre à la gérer, plutôt que de consacrer toute ton énergie à la combattre.

Alors, utilise les outils mentionnés ici. Communique avec un ami. Parle à un professionnel si tu en ressens le besoin. Comme nous l’avons dit : tu n’es pas seul.