L’histoire de Shannon : comment un club de course Movember célèbre la communauté par le mouvement

J’ai commencé à courir à 36 ans. Mon plus jeune venait d’avoir 2 ans et je me remettais de trois mois de pneumonie atypique. Ma première course, qui était aussi mon premier 5 km, m’a fait tousser à m’en arracher les poumons, mais m’a aussi procuré toute une euphorie! Je me souviens d’avoir déjeuné après la course en me disant que je ne me rappelais pas la dernière fois où je m’étais senti aussi heureux. Et je me suis promis de ne plus laisser passer ce sentiment.

Au début, courir avec un groupe de course local m’a surtout permis de créer des liens sociaux dont j’avais grandement besoin et de prendre une pause pour ma santé mentale. C’était une occasion de sortir de la maison et de ne pas être « Mum » pendant quelques heures par semaine. Mais il s’est avéré que je n’étais pas mal douée pour la course, et c’était formidable d’avoir une activité dans laquelle j’excellais et qui me donnait un sentiment d’accomplissement. Cet automne-là, j’ai participé avec mon groupe de course au Moustache Miler, une course caritative de 1 mille et de 5 km au profit de Movember, et ce fut toute une expérience. Ça ne ressemblait à aucune autre course que j’avais vue ou faite : c’était loufoque et amusant, avec tous les costumes et toutes les moustaches. Après la course, il y avait une véritable fête avec un barbecue, des petits gâteaux, un DJ et une piste de danse. Toute ma famille était venue m’encourager et faire la fête.

C’est cette idée que j’avais surtout en tête lorsque j’ai pris les rênes du Moustache Miler en 2018. Quand je présentais la course aux gens, l’objectif était de créer un espace où tout le monde pourrait se rassembler, bouger et avoir du plaisir. Il n’a jamais été question de ne pas organiser de fête après la course. Pour moi, c’était une partie intégrante de l’événement, et nous avons eu l’immense chance de trouver des partenaires comme Stanley Park Brewing, qui nous ont offert un soutien indéfectible au cours des cinq dernières années afin de nous aider à faire passer l’événement au niveau supérieur.

Mais il ne s’agissait pas seulement de s’amuser et de rassembler les gens. Je voulais aussi rendre justice à la cause. Nous avons donc décidé de profiter du mois entier pour organiser d’autres événements qui mettaient en lumière les enjeux auxquels Movember s’engage à s’attaquer. Nous avons organisé des événements de lancement de Movember, des tables rondes sur la santé mentale et, pendant la pandémie, un défi d’activité physique d’une durée d’un mois. Tout cela s’ajoutait aux activités de collecte de fonds des participants. La course et la fête qui suivait, à la fin de novembre, nous permettaient de célébrer tout ce que nous avions accompli au cours du mois.

Il n’a pas fallu longtemps pour comprendre ce que nos événements représentaient pour les gens. Certains m’écrivaient ou me prenaient à part pour me confier ce qu’ils vivaient, ou ce que vivaient leurs proches. C’était déchirant. Tout le monde n’est pas à l’aise de parler publiquement de sa vie personnelle, mais quelques personnes l’étaient, et nous avons produit des vidéos pour raconter leurs histoires, que nous présentons sur notre site Web. Des gars de la région qui ont été confrontés au suicide, au cancer des testicules, au cancer de la prostate et à des problèmes de santé mentale. Nous avons aussi commencé à demander aux gens, lors de leur inscription, ce que Movember représente pour eux — tu peux lire leurs réponses sur notre site. Chaque année, je lis chacune des réponses. Ça me permet de garder les pieds sur terre et de rester concentré sur la cause, plutôt que seulement sur le plaisir.

Quand je repense à tout ce que nous avons réussi à accomplir en quelques années seulement, j’en suis vraiment fier. J’avais fait du bénévolat lors d’autres courses, mais je n’avais jamais été directeur de course. Je me suis lancé avec de grandes idées, mais sans savoir comment les concrétiser. J’ai eu la chance incroyable de pouvoir compter sur l’équipe qui nous accompagne. Nous sommes une équipe entièrement bénévole et nous faisons tout ça pendant notre temps libre, mais grâce aux compétences de chacun, l’organisation du Moustache Miler se fait assez facilement et dans le plaisir! En plus, ce sont tous mes amis, et rien ne vaut le fait de créer des événements amusants et des souvenirs avec des gens auxquels on tient vraiment. L’an dernier, j’en ai pleinement pris conscience. J’avais fait preuve de beaucoup de prudence pendant la pandémie, ce qui avait entraîné un isolement social assez important. Ce soir-là, en me retrouvant dans une salle bondée, entouré des visages souriants de personnes que je n’avais pas vues depuis plus d’un an, j’en ai eu les larmes aux yeux. J’ai compris que je ne faisais pas ça seulement pour les autres. J’ai autant besoin de cet événement que toutes les autres personnes présentes dans cette salle.

Soutiens les efforts de Shannon pour recueillir des fonds et sensibiliser les gens à la santé masculine, et apprends-en plus sur les Moustache Milers ici.