L’HISTOIRE DE CAITLIN

En grandissant, Caitlin inscrivait fièrement « la sœur de Joey » sur son porte-nom lors des activités scolaires plutôt que d’écrire simplement son propre nom. Elle se souvient que ça l’agaçait au plus haut point, mais être sa grande sœur était l’un des aspects les plus importants de son identité.

Après la mort de Joey, Caitlin, sa famille et les amis de Joey se sont serré les coudes. Ils se sont raconté des histoires qui les faisaient rire et pleurer tout à la fois. C’est grâce à cette communauté et au vélothon annuel organisé en l’honneur de Joey que Caitlin a découvert Movember et son travail en santé mentale des hommes et en prévention du suicide.

Voir comment quelque chose d’aussi simple qu’une conversation, un ami qui tend la main ou même une moustache portée en signe de solidarité pouvait aider à faire tomber les murs du silence a changé la façon dont Caitlin percevait le deuil. « J’ai compris que je voulais prendre part à quelque chose qui dépassait mon propre deuil », dit-elle.

JOEYFEST

Ce désir de transformer le deuil en rapprochement a fini par donner naissance à JoeyFest.

Ce qui a commencé en 2019 comme un rassemblement dans une brasserie locale est devenu une célébration annuelle de la vie de Joey, où musique en direct, conversations sincères et esprit de communauté sont à l’honneur.

Chaque année, Caitlin et les proches de Joey font vivre ce qui faisait de lui la personne qu’il était : ses passions, les chansons qu’il aimait, son amour du plein air et les rires spontanés qu’il faisait naître chez tous ceux qui l’entouraient. Mais JoeyFest est aussi un lieu où l’on peut parler ouvertement de santé mentale.

Pendant la portion micro ouvert de l’événement et sur le mur d’expression écrite, amis comme inconnus font entendre leur voix. Les gens mettent des mots sur ce qu’ils portent en silence, parfois depuis des années. « Je suis profondément touchée par cette communauté de personnes qui parcourent des kilomètres pour se tenir côte à côte, lever leur verre à Joey et porter un toast à la promesse qu’ensemble, nous continuerons de nous battre pour que chaque homme ait droit à un lendemain. »

Aujourd’hui, Caitlin enseigne l’anglais, et les leçons qu’elle a tirées de son expérience avec Joey continuent de façonner sa façon d’être présente pour ses élèves. Elle le voit chez les jeunes hommes qui hochent lentement la tête lorsqu’elle leur rappelle que demander de l’aide est un signe de force. Elle le voit chez les élèves qui restent après le cours, qui envoient un courriel tard le soir parce qu’ils ont besoin de quelqu’un pour les écouter ou qui trouvent le courage de se confier dans le cadre du club Movember de leur école. Elle a vu des élèves se confier les uns aux autres et constaté que même un petit geste d’ouverture peut changer la vie de quelqu’un. C’est la leçon qu’elle garde avec elle chaque jour.