Faire face à la solitude

La plupart d’entre nous vivons de la solitude à un moment ou à un autre.

Ça peut arriver quand tu es seul à la maison, après la fin d’une relation ou la perte d’un proche. Quand on pense à la solitude, on s’imagine souvent être isolé et loin des autres. Mais parfois, on peut se sentir seul même quand on est entouré de gens. Par exemple, beaucoup de nouveaux parents disent se sentir seuls et isolés. Pourquoi certaines personnes peuvent-elles être bien dans l’isolement physique, tandis que d’autres se sentent seules même lorsqu’elles sont entourées de gens?

Quelle est la différence entre la solitude subie et la solitude choisie?

La différence entre la solitude subie et la solitude choisie porte souvent à confusion. Les deux impliquent de passer du temps seul, mais alors que la solitude choisie peut signifier qu’on est seul par choix (ou qu’on apprécie au moins de l’être), la solitude subie, c’est tout le contraire.

La solitude peut prendre la forme d’un moment pour soi, d’un moment de détente sur le divan, de temps passé dans le cabanon ou simplement d’un moment seul pour refaire le plein d’énergie. C’est pourquoi bien des gens aiment faire du jogging le soir ou le matin, jouer à des jeux vidéo, lire au calme, faire de longues promenades ou décrocher en solo dans la nature.

La solitude subie, quant à elle, c’est le fait d’être ou de se sentir seul, mais sans l’avoir choisi.

Qu’est-ce qui cause la solitude?

On peut voir la solitude comme un manque de liens significatifs avec les autres. Les mots « significatifs » et « liens » sont importants ici. Il est possible de se sentir seul – même quand on est entouré de gens – si on ne ressent pas cette complicité, cette proximité ou ce sentiment de « faire partie » d’un groupe.

Ça peut arriver quand tu commences un nouvel emploi ou que tu déménages dans une nouvelle ville. Tu peux être entouré de gens pendant une bonne partie de la journée, mais sans ce sentiment de connexion – cette « complicité » –, la solitude peut commencer à s’installer.

Il est tout aussi important d’avoir ce « lien significatif » avec les personnes qui te sont les plus proches. Tu peux te sentir seul dans une relation si les choses se détériorent avec ton partenaire ou un ami. Même si tu vois cette personne tout le temps, tu peux quand même ressentir de la solitude.

La solitude peut survenir soudainement ou s’installer peu à peu. Elle peut faire suite à un deuil inattendu ou à la perte d’un emploi, découler d’une relation qui se détériore ou être déclenchée par l’absence d’un être cher pendant une fête annuelle.

De nombreuses situations peuvent mener à la solitude, comme :

• Déménager dans une nouvelle ville ou un nouveau pays
• Changer d’emploi
• Quitter ou changer d’école
• Prendre sa retraite
• Les enfants qui quittent la maison
• Une brouille avec des amis, une église, un club sportif ou un autre groupe local
• Une rupture amoureuse ou un éloignement de la famille

Quels sont les effets de la solitude sur toi?

La solitude peut être difficile à vivre. C’est comme avoir faim, mais de liens sociaux et affectifs. Vivre avec un sentiment de solitude chronique n’est pas facile et, sans surprise, ça peut te rendre morose, triste, anxieux, impuissant ou même en colère. La solitude a aussi été associée à un risque accru de problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété.

Les raisons, comme pour la plupart des choses liées à la santé mentale, sont complexes. Cela dit, on peut affirmer que le fait de se sentir connecté aux autres et d’avoir un sentiment d’appartenance aide à renforcer l’esprit face à ces émotions négatives.

Cependant, la solitude n’affecte pas seulement ton bien-être mental. De plus en plus de données indiquent qu’elle a aussi des effets sur la santé physique, et ce, de façons inattendues (on reconnaît aussi de plus en plus que nous faisons face à une « épidémie de solitude »).

Prenons la célèbre étude de Harvard. Elle se poursuit sans interruption depuis plus de 80 ans (elle a commencé en 1938). Cette étude a suivi le bien-être mental et physique de plusieurs centaines d’hommes tout au long de leur vie, puis celui de leurs descendants. Elle a notamment révélé que des relations solides et étroites contribuaient grandement à vieillir en santé, à réussir financièrement et même à mieux tolérer la douleur physique plus tard dans la vie. Plus ces hommes étaient satisfaits de leurs relations, meilleure était la qualité de vie qu’ils déclaraient avoir.

Faire face à la solitude

Passer des moments mémorables et enrichissants avec d’autres personnes peut sembler simple, mais pour bien des raisons, certaines personnes trouvent cela difficile.

Quand vient le temps de se faire de nouveaux amis, les enfants et les responsabilités familiales, les horaires de travail, la mobilité et la santé physique, ou même tout simplement l’anxiété peuvent devenir des obstacles.

C’est pourquoi il peut être plus facile de renouer avec de vieux amis que de s’en faire de nouveaux. Oui, ça peut sembler étrange ou gênant – au début, peut-être – mais reprendre contact avec des personnes que tu as perdues de vue peut être une excellente façon de renouer des liens.

Qui sait, cette personne pense peut-être la même chose que toi. Si tu remarques qu’un ami traverse une période difficile ou que quelqu’un est particulièrement silencieux ces derniers temps, pense à engager la conversation. Une excellente ressource est Movember Conversations – tu y trouveras une foule de conseils pour bien t’y prendre.

S’ouvrir à ses amis et parler de ce qui compte vraiment peut aussi faire un bien fou. C’est une chose de rigoler autour de quelques bières, mais si tu pousses la conversation un peu plus loin, tes amis et toi pourriez être agréablement surpris de voir où elle vous mène.

Te joindre à un club sportif ou commencer un passe-temps est une autre façon de combattre la solitude. Bien sûr, te présenter à un groupe de personnes que tu ne connais pas peut te faire sortir complètement de ta zone de confort, mais vois les choses ainsi : chaque personne de ce groupe a commencé de la même façon.

Bien sûr, si tu traverses une période difficile, demander l’aide d’un professionnel pourrait être la meilleure option. Beaucoup de gens ont du mal à composer avec le deuil ou la perte d’un être cher, par exemple. En parler avec un counsellor ou un professionnel de la santé mentale peut t’aider à mieux vivre cette épreuve et à te sentir de nouveau toi-même.